優質睡眠是開展每天健康生活的必要元素﹔不過，一旦被睡眠窒息症纏上，卻隨時會在睡夢中墮入死亡陷阱。據統計推算，香港約有十三萬人受睡眠窒息症困擾，而每年亦時有發生因睡眠窒息症死亡的個案。今日特別找來專家講解睡眠窒息症的防治方法，並提供改善睡眠質素的方法，好讓大家每晚有充足睡眠之餘，更免受睡眠窒息症來襲。

　　

　　年長肥胖者高危

　　據養和醫院耳鼻喉科專科醫生黃立青表示，香港每一百名成年男士當中，便有四名患上睡眠窒息症，而女士病患率則約百分之二。睡眠窒息症成因是由於上呼吸道出現結構性阻塞，在睡眠時患者因肌肉鬆弛，令阻塞情況更嚴重，因而出現短暫窒息情況。他指出此症致命原因，並非直接由窒息所引起，而是由窒息所引發的心血管疾病。「患者睡覺時因呼吸困難而嚴重缺氧，造成血壓上升，心臟負荷增加，有機會誘發心臟病或中風而死亡。」另一種致命原因，是由於患者晚間不能熟睡，以致日間打瞌睡，在操作高危機器或駕駛時引致意外。

　　相信不少人都知道，睡眠窒息症最常見於年長及肥胖人士，其原因何在﹖黃醫生解釋，有百分之二十五長者患有睡眠窒息症，這是由於年紀愈大，肌肉張力降低及變得鬆弛，因而容易造成氣道收窄。由於肥胖人士脂肪積聚於頸部組織，或因肌肉脂肪化、張力減低，加上睡眠時肌肉更加鬆弛，因而令氣道收窄易致窒息。其他高危因素尚有嚴重鼻敏感、下顎細、頸短、扁桃腺肥大、甲狀腺分泌過低及慢性心肺病等。此外，近年亦有研究顯示，血壓高及心臟病患者同屬高危一族，高血壓患者有百分之四十患有睡眠窒息症。

　　

　　睡眠測試幫助確診

　　打鼻鼾是睡眠窒息症的主要徵狀，但打鼻鼾的人大有人在，如何判斷是否患病﹖黃醫生指出，鼻鼾的音量和次數與患病與否沒有直接關係，但一般來說，嚴重鼻鼾者的患病率較高。睡眠窒息症患者自身難以察覺，有賴家人或伴侶觀察有否以下三大病徵﹕習慣性出現嚴重鼻鼾、睡眠時呼吸停止（停止時間超過十秒，一小時內停止超過五次），以及日間嚴重打瞌睡。黃醫生強調，若同時出現上述三大徵狀，患上睡眠窒息症的機會達八成之高，建議進行睡眠測試確診。

　　為了確診，醫生首先會為懷疑患者進行睡眠測試。測試進行時，接受測試者須入睡八小時，醫生會在接受測試人士身體的不同位置貼上多個感應器，進行各項測試項目，包括腦電圖（量度腦部電波運動，分析睡眠質素）、眼電圖（量度眼球運動分辨發夢周期）、肌電圖（度量肌肉活動情況）、口鼻氣流、胸腹活動、睡姿、心電圖、血液含氧量（顯示窒息時缺氧情況），以及下肢活動。完成測試後，可得出一個睡眠窒息指數（即每小時有多少次窒息及半窒息），以分辨患者屬於輕、中，還是嚴重程度的睡眠窒息症，從而作出合適的治療方案。

　　

　　多種治療方法供選擇

　　當確診患上睡眠窒息症後，患者首先須改善生活模式，由營養師指導建立健康飲食生活習慣，以控制體重。此外，亦會指導患者養成良好睡眠習慣，改善睡眠質素。之後，醫生會根據患者的嚴重性選擇適當的治療方法。黃醫生指出，中度至嚴重患者，一般會建議每晚睡眠時戴上正氣壓（CPAP）睡眠呼吸機。「其原理是將空氣打進患者氣管內，產生氣墊作用，擴闊收窄了的氣道，避免出現窒息情況。」

　　雖然睡眠機安全有效，但黃醫生坦言，約有三分一患者不能接受使用睡眠機。「部分人覺得戴着面罩睡覺不舒服，亦有人心理上接受不了，覺得要依賴儀器睡覺，另有患者感到鼻乾而不愛用。」若病人真的接受不了睡眠機，醫生會採用外科手術作第二綫治療。黃醫生表示，治療睡眠窒息症手術包括鼻腔、口腔，以及舌和咽喉手術等三大類。「首先會利用上呼吸道內窺鏡檢查，確定哪個位置收窄，從而選擇合適的手術。」他表示，大部分患者都是軟顎位出現收窄，懸雍垂顎咽成形術（UPPP）乃最常使用的手術。此手術是將兩邊扁桃腺，以及多餘的軟顎組織切除，將上呼吸道擴闊，施於合適患者身上，成功率可達百分之八十五。

　　手術改良保留「吊鐘」

　　懸雍垂顎咽成形術一般做法會連同懸雍垂（即「吊鐘」）切除，黃醫生表示，研究證實「吊鐘」可有效分隔口腔與鼻腔，若將其切除，病者飲水時水可能會從鼻腔湧出﹔此外，「吊鐘」亦發揮將鼻液引進食道的作用，萬一切除，鼻液有機會流進氣管，引起喉嚨不適甚至咳嗽。故此，養和醫院睡眠窒息治療中心於三年前開始，於進行有關手術時保留患者「吊鐘」，黃醫生說﹕「手術複雜了一點，但病人傷口縮小，手術後痛楚亦減輕，一般病人的反應都十分良好。」

　　至於輕度患者，則可選擇在睡眠時使用牙膠矯正器，重新矯正下顎與舌頭的位置，令上呼吸道氣道擴張，減少氣道阻塞情況。不過，此法亦並非人人接受，只有約一半患者肯使用並且認為有效。黃醫生表示﹕「缺點是會令患者流口水，而且長期佩戴，牙骹會有輕微痛楚。」另一方面，輕度患者亦可接受激光或微波治療，但並非常用方法。

資料來源： 頭條日報